猛暑になると増えるのが、「川で泳いで溺れた」という哀しいニュース。さて突然ですが、ここで問題。

　遊泳中の水難事故は、川のどんな場所で多いと思いますか？

　じつは、見るからに危ない流れでの事故は少ない。わざわざ泳ごうという人はあまりいませんよね。逆に、一見穏やかな川面で溺れるというのが多いのです。

　たとえばここ。四万十川の勝間沈下橋の下流側。沈下橋からの飛び込みスポットとして知られていますが、川辺の地元民は「飛び込むなら必ず救命胴衣を着けて」と願っているのです。つまり水難事故が大変多い場所だということ。

　なぜ、こんな穏やかな川面で人は溺れるのか。そのキーワードが「エディライン」。リバーランナー（カヤックやカヌー、ラフトボートで川下りする人々）にはお馴染みのこの言葉、直訳すれば「反対方向の流れの境界線」なのですが、よくわからないでしょうから画像で説明しましょう。

　川の流れのなかに岩などの障害物があると、その岩の下流側には淀み（エディ）ができます。このエディと流れとの境界がエディライン（上、下写真の赤線）。

　エディラインでは水の動きが複雑で、川底へと沈んでいく流れも発生します。人がここに入ると、まるで「河童に足を掴まれて引きずり込まれるように」沈んでしまうのです。河童伝説の元はエディラインではないかと、私は常日頃から思っているのですが……。

彼女のようにカヤック用の救命胴衣着用なら、飛び込みもオッケー

　さて、このエディライン、有るのか無いのか判りにくいことも多々あります。四万十川の勝間沈下橋の下流（上の画像）もそのひとつ。大河の場合、水の流れのボリュームがあるので、エディラインがはっきり見えなくても、沈めようとする力は強い。とにかく、川の流れの速度が異なっていたら、その境界にエディラインは存在するのです。

では、目視しにくいエディラインで溺れないためには？

1カヤックやカヌー用のPFD.（パーソナルフローティングデバイス、救命胴衣ですな）を着用する。これでほぼエディラインでの水難事故は防げます。
2エディラインで沈められてもあわてない。.

地元の川ガキなどは、エディラインを利用して潜る子もいるぐらい。いったん潜って、エディラインから外れたら大丈夫。とはいえ、これは川に慣れた人向けの技ですね

　ともあれ、川にエディラインという魔物がいることを知っているだけでも、水難防止に役立つはず。川遊びに出かけったら、まずその水面をよく観察することをお勧めします。