岩手県と秋田県にまたがる八幡平は、東北の背骨とも呼ばれる「奥羽山脈」北部の山群です。そして、何を隠そうこのエリアは、東北でも最大級の広域火山地域。特有のたおやかな山並みを楽しみながら、登山道で名湯をつなげるという、じつは「温泉好き」には垂涎のエリアなのです。

　が、１年の長くは雪に覆われるため、稜線が深い残雪から開放される６月初夏から、10月の初旬の紅葉期までが貴重な登山シーズン。とくに、梅雨明けのまだ涼やかな気候のなか、のんびりお湯をめぐって歩く数日がとても「ツウ」好みなのであります。

　さてさて、今回例に挙げるのは、岩手県側にある松川温泉郷からの入山。

　JR盛岡駅から早朝に路線バスに乗り、９時前に登山口のある松川温泉で下車すれば、お好みならまず３軒の宿のいずれかでいきなり日帰り入浴にダイブ！という朝風呂スタート。その後は針葉樹オオシラビソに彩られた甘い香りのなか、源太ヶ岳のピークをめざし、直下にある初日の宿泊地 大深山荘（避難小屋）に、午後イチにドロップというゆるい行程です。

　健脚なら、一気に翌日の宿泊地 八幡沼ほとりに建つ陵雲荘（避難小屋）まで歩くことも可能。それまでの道のりには、険阻森（けんそもり）や諸桧岳、畚岳（もっこだけ）などの山々をつなぐ、のびやかな稜線歩きが待っていて、百花繚乱と呼ぶにふさわしい花畑や、美しい高層湿原なども点在。２日目の八幡平ゴール手前で脇にそれ、「藤七（とうしち）温泉」に立ち寄ります。

　３日目は、一帯の湖沼群のなかでももっとも大きな火口湖「八幡沼」をあとにし、一路進路を西へ。八幡平最古の湯として300年以上の歴史を誇る「ふけの湯」と、「大深温泉」を豪快にハシゴしたあとは、身体を冷ましながら艶やかなブナの森をゆっくりと下り、ゴールの「後生掛温泉」に投宿。ここは「馬で来て足駄で帰る後生掛」と言われるほど、効能の高さで知られる東北屈指の湯治場です。一般的な旅館部もよいですが、オススメは一年中地熱で床が暖かい「オンドル宿舎」。雑魚寝・自炊スタイルでディープな時間を過ごします。

　さて最終日。玉川温泉までの間にある焼山は、これまでの山並みと表情が一変し、荒涼とした佇まいをみせる異色の山。現在も弱い火山活動が続く一帯は、硫黄のにおいが漂い、荒々しい岩肌が印象的です。焼山山荘を経由し、この山行ゴールの秋田県「玉川温泉」までは約２時間半。下山後、ラジウム温泉に身を沈めたあとは、路線バスでJR田沢湖駅へ。うとうととゆられること約１時間20分の道のりです。

　ちなみに、この山行は路線バスを利用して、２日目のゴール八幡平山頂で山行を終えたり、３日目・４日目はショートカットや中断も可能。足や体力と相談しながら、気の向くままお湯を堪能できてしまいます。

　あ〜イイな〜こんな山歩き！

　今回の行程と、高低差（ざっくり）は動画地図でも確認いただけます。

■登山情報
コース：松川温泉ー源太ヶ岳ー諸桧岳ー八幡沼ーふけの湯ー大谷地湿原ー大沼ー後生掛温泉ー毛せん峠ー名残峠ー玉川温泉

コースタイム：1日目＝約3時間45分、２日目＝約５時間、３日目＝約３時間、４日目＝約４時間10分

登山情報：八幡平市観光協会 TEL.0195-78-3500
　　　　　ビジターセンターTEL.0186-31-2714