外遊びの虫も冬ごもりしてしまいそうな厳冬期。自然には触れたいけれど、気持ちが追いつかないなんて人は、自然の方から来てもらうのはいかがでしょうか。

　冬ごもり中のアウトドア派が作るべきは「バードフィーダー」。冬鳥の好む木の実や草の実を並べた餌台のことです。

　作って１週間ほどは訪れる小鳥も少ないですが、餌台が何羽かの鳥たちに認知されたらそこからは来場者（鳥？）が一気に倍増！　ひっきりなしにいろんな鳥が訪れるようになります。

　街中に設置した場合、最初に訪れるのはたいていスズメ。スズメが定着してしばらくすると、シジュウカラをはじめとするカラ類やヒヨドリ、メジロなども顔を出すようになります。

　餌台は衛生的に餌を保持できればどんな形状でも良いですが、たくさんの種類の鳥を呼ぶにはちょっとしたコツがあります。それは餌の種類を多種多様にすること。鳥は種類ごとに好む餌が変わるので、鳥に合わせた餌を用意しないと庭を素通りしてしまいます。

　あらゆる鳥の呼び水となるスズメが好むのは、アワやヒエなどの雑穀類。これらに加えてピーナッツなどのナッツ類やヒマワリの種などを追加すると、シジュウカラなどのカラ類も訪れるようになります（写真はペットボトルを使ったフィーダー）。

　ミカンなどの液果も小鳥の大好物。メジロやヒヨドリなどに絶大な効果を発揮します。意外なところで人気の餌は脂身。シジュウカラやメジロが好んでついばみます。

　人工の餌を与えるのは抵抗があるという人は、野山で自然の木の実を集めてきてもいいでしょう。ピラカンサやヘクソカズラ、松ぼっくりなどは道端でも手に入る特効餌。リース状に束ねて木の枝に掛けておけば、これだけでもバードフィーダーとしての役割を果たします。

　冬を越してからも鳥たちの生活を覗き見たいという人は、バードフィーダーと合わせて巣箱を設置するのもオススメです。

　巣箱に入りやすいスズメやシジュウカラの巣作りは春先にスタートしますが、鳥たちは冬のうちから良い物件に目を光らせています。バードフィーダーの近くに巣箱を設置しておけば、食事のついでに内覧してくれるので、春になってから巣箱をかけた時よりも、ぐっと入居率を高められます。

　鳥の方から会いに来てくれるバードフィーダー。寒さが苦手な野外派にぴったりの遊びです。