南アフリカ共和国の男性が、世界で初めてスタンド・アップ・パドルボード（SUP）で大西洋を単独横断した。サポートも受けずに横断したのは、史上初の快挙だ。プロサーファーで作家のクリス・バーティッシュさん（42歳・南アフリカ共和国）は、昨年の12月6日に、モロッコ王国のアガディールの港を出発し、翌年の３月９日にカリブ海に浮かぶ島国であるアンティグア・バーブーダ国のアンティグア島イングリッシュハーバーに到着した。航海距離は７５００キロを超える。
　パドルボードはサーフボードのようなボードの上に立ち、パドルをこいで進むスポーツで、頭文字を略してSUPとも呼ばれる。バーティッシュさんのパドルボードは、重さ約６２０キロ、全長６メートルのFRPやカーボン素材でできた特注品。小さなキャビンと太陽電池パネルが付いており、中で眠ることもできる。
　プロサーファーであるバーティッシュさんは、サーフィンはもとより、パドルボードにも精通するが、大西洋横断という７５００キロを超える距離を９３日間こぎ続けた運動量により、体重は12キロ痩せてしまったという。食事はすべてレーションと呼ばれる保存食でまかなったが、ビタミン剤やエナジードリンクなどは準備した。
　たったひとりの航海中には、サメに二回ほど襲われた。周囲をグルグル回られて、「もう終わりか…」と思ったこともあったという。ネガティブな発想が始まると、バーティッシュさんは「ジョニークレグ＆ジュルカ」というアフリカの民族音楽を聞いて、ノリノリでパドリングをするようにしたという。

　旅の途中で、肩の回旋筋腱板断裂というケガをしたり、（横断後に手術を実施して回復した）、潤滑オイルがなくなって、その代わりに日焼け止めを使用したりもした。その、すべての精神力の源は、子どもたちへの想いからである。
　バーティッシュさんは、外洋でのノンサポートによる単独航海の最長記録を達成することを目標とした。それというのも、彼が支援する複数の慈善団体と協力し、南アに学校を建設したり、子どもたちの口唇裂手術の費用を援助するための資金集めを行う、という目的があったからだ。その支援金は、５４６万ランド（約４７００万円）集まったという。

「どんな形であれ、大好きな海のうえで、長く時を過ごせれば僕はいいんだ。それが素晴らしいことなんだ。私は海の男で、海は私のインスピレーションの源だ。生きている実感を味わえ、満足感や幸福感で満たされる。特に真の自由は海の上にあるのさ」と、バーティッシュさんは話している。
「大西洋横断をしようと決めたとき、みんな反対したよ。でも不可能なことは何もないんだ。自分で不可能だと思わない限りは」

（写真提供：Chris Bertish- I'MPossible　公式Facebookページ）