日本の国花でもある桜と菊。桜は、英語で「cherry blossom」、では菊は、英語でなんて言うでしょう。英語が得意な人ならまだしも、菊は天皇家の紋章にもなっているというのに意外と答えられない人が多いと思います。答えは「chrysanthemum」。ウオーッ、スペルも難しければ、発音もわかりにくい。

　では第2問、サンマは英語でなんて言うでしょう。続いて、第3問、日本の国鳥でもあるキジは？　そうなんです。意外と日本らしい身近な自然のモチーフをいざ英語で言おうとすると、すぐには出て来ないことがたくさんあるのです。

　そこで、日本のことを外人に紹介するときや、外国でアウトドアツアーなどに参加したときにとても役に立つ英単語集『意外と知らない常識の英単語（自然編）』（CD付）が刊行されました。

　本書は知っているようで知らない自然に関する英単語316語を、花、樹木、動物、鳥、魚貝、虫、地形・地球、天気・気象、宇宙・天文の9章に分類。覚えやすいように、わかりやすい写真とともに、動植物の分類、特徴、英語名の語源・由来、別名、関連語などを紹介しています。さらにはCD付きなので、発音もバッチリ覚えることができます。

　第2問の答えは「saury」、第3問の答えは「pheasant」発音はCDを聞いて確認してください。

　いやはや、これは単なる英語の勉強ではなく、日本人の基本的な知的欲求をくすぐられる楽しい本です。

『意外と知らない常識の英単語　自然編』（DHC刊）